Viikko lännessä

Viikon ja parin tuhannen mailin mittainen loma Luoteis-USA:ssa opetti luultavasti enemmän Yhdysvaltain historiaa kuin koko lukion pitkä oppimäärä. Alue vilisi tuttuja tarinoita, elokuvien legendoja, joilla on esikuvansa täällä lännessä.

Missoulalaisen (Montana) ruokapaikan seinät oli koristeltu William Codyn valokuvilla. Lähellä näitä maisemia tuo Buffalo Bill saalisti osan 4280 biisonistaan. Onneksi Montanan, Wyomingin ja Idahon rajoilla on 1872 perustettu Yellowstonen puisto, jossa Billien tekoset on korjattu ja lähes sukupuuttoon lahdatut biisonit taas voivat hyvin ja katkaisevat useaan kertaan autojonon matkan lönköttäessään leppoisasti yli tien.

Vaikutusta ei jättänyt tekemättä wyomingilainen Jackson Hole, joka vaalii lännen historiaansa talvella hiihto- ja kesällä kansallispuistoturistien iloksi. Myös sen nykyinen rakennustyyli on 1800-luvun arkkitehdeille uskollinen puisine jalkakäytävineen ja upeine fasaadeineen.

Oma valtakuntansa on Idaho. Osavaltiossa oppii ymmärtämään, että maataloutta täällä ei pilkata. Autojen rekistereissä seisoo ylpeä slogan ”Famous Potatoes”. Jos Idahossa antaa autoradion skannata vapaasti, löytyy kahdessa minuutissa vähintään 8 paikallista country & western kanavaa – valtakunnalliset tulevat kaupan päälle pidät musiikista tai et.

Oregonissa on käytävä vähintään Baker Cityn upeassa The National Historic Oregon Trail Interpretive Centerissä, jossa ymmärtää sen, kuinka suurin osa amerikkalaisesta mentaliteetistä syntyi. Usean kymmenen vuoden ajan tavalliset ihmiset (n. 20 000 vuosivauhtia) vaelsivat läpi mantereen, ensin yleensä St Louisiin jokilaivalla ja sieltä vankkureilla yli vuorten länteen, osa tänne Washingtoniin. Vaelluksten tueksi syntyivät linnoitukset, kuten nykyinen Idahon pääkaupunki (Fort) Boise, Fort Laramie jne.

Selittänee amerikkalaisten nykyistäkin vaellusviettiä.