Vaaliraha

Kisa Washingtonin osavaltion kuvernöörin paikasta kuumenee päivä päivältä ja se tietää juttua mediassa - sekä oikeaa että keksittyä. Viime viikolla julkisuuteen nousi nykyisen kuvernöörin Chris Gregoiren intiaaneilta saama 650 000 dollarin vaaliraha. Jotkut ovat näkevinään asiassa lahjuksen makua.

Asian tausta on se, että monissa osavaltioissa intiaaneilla on oikeus ylläpitää pelikasinoita. 22 osavaltiossa heimot tilittävät osan kasinoiden tuotosta osavaltiolle verona. Täällä Washingtonissa kasinot eivät sensijaan maksa osavaltiolle veroa lainkaan. Asia on nostettu nyt esiin ja väitetään, että 29 paikallisen heimon kanssa oli jo 2000-luvun alussa sovittu, että veroa tultaisiin kantamaan. Silti vuonna 2005 kuvernööri Gregoire teki sopimuksen ettei sitä peritä.

Kasinotoiminnan verottomuudesta napistaan, mutta se ei ole kohun ydin. Ydin on se, että kuvernööri Gregoire on ottanut vastaan sopimuksesta selkeästi hyötyviltä intiaaneilta vaalirahaa ja sitä pidetään kyseenalaisena ellei jopa lahjuksena.

Kuvernöörin tiedottaja oli torstaina julkisuudessa ja selitti asiaa toisin. Ensiksikin, osavaltion ei pidä tulla mukaan pelikasinoiden voitonjakoon, sillä se johtaisi houkutukseen laajentaa pelikasinotoimintaa nykyisestään. Toisaalta vaalirahaa hän piti aivan luonnollisena asiana, vapaassa maassa kun ollaan.

Tutuntuntuista juttua – eikö ?

PS: Pelikasinoiden pyörittäminen ei ole täällä pieni juttu. Vuonna 2005 ne tuottivat täällä Washingtonissa 1.02 miljardia ja viime vuonna 1.34 miljardia dollaria.