Kartta ja kompassi ?

Amerikkalaisilla kaduilla on hyvin yksikertaiset nimet. Niitä kutsutaan nimillä 1.katu, 2. katu, 3.katu jne. Seattlessa kadut kulkevat itä-länsisuunnassa. Samaan systeemiin kuuluvat puistotiet. Myös niiden nimet alkavat järjestysnumerolla. On 1st Ave, 2nd Ave jne. Puistotiet kulkevat etelä-pohjoissuunnassa.

Vihreydeltään tai oikeastaan muutenkaan katuja ja puistoteitä on vaikea erottaa, sillä ainakin Seattlessa, joka on ”evergreen city”, sekä kadut että puistotiet ovat aika tavalla vihreitä ja muutenkin samanlaisia. Ainut mistä ne erottaa, on ilmansuunnat, joissa ne kulkevat.

Jos asut puistotien varrella, postiosoitteessasi ilmoitetaan ensin katu, sitten talo ja lopuksi puistotie. Niinpä suunnistaminen Seattlessa ja aika monissa amerikkalaisissa kaupungeissa on yksinkertaista. Osoite, johon olet menossa tai jossa olet, sisältää oikeastaan koko tarvitsemasi maantieteellisen informaation. Esimerkiksi, osoitteesi 4238 1st Ave NW, Seattle, WA kertoo, että asut Washingtonin osavaltiossa (WA), Seattlen kaupungin lounaiskulmalla (NW), hieman pohjoiseen 42. kadusta, 1. puistotien varrella 19. talossa (=38/2). Lisäksi voit päätellä, että talo on puistotien itäpuolella (parilliset ovat jostain syystä itä- ja parittomat länsipuolella). Se, että asut 1. puistotiellä, kertoo, että kaupungin pohjoinen alue on juuri itäpuolellasi ja lounainen alue alkamassa.

Olen edellä rajusti yleistänyt koordinaatti-systeemiä. Tarkennetaan sitä hieman. Nimittäin myös kaduilla tai puistoteillä voi olla "oikeitakin" nimiä. On kuitenkin hyvä muistaa, että mikäli törmäät muuhun nimeen kuin 1., 2., ..., n:s, olet todennäköisesti ihan kaupungin keskustassa tai sitten (väli)ilmansuuntien rajalla. Esimerkiksi 42. katu pohjoisen puolella on ensin NE, sitten N ja viimein NW. Aina siellä, missä väli-ilmansuunnat katkovat katua, saattaa olla nimettyjä avenueita, kuten Phinney Ave pohjoisen ja lounaisen kaupunginosan välillä. Samaten joidenkin numeroitujen katujen välillä saattaa kaduilla olla nimi. Siitä ei kannata välittää, sillä melko varmasti, siirtyminen seuraavalle kadulle palauttaa tilanteen kuvaamani maantieteelliseen koordinaatistoon.

Osoitteen ilmoittaminen amerikkalaisissa yksiköissä saattaisi olla hyvin kätevää myös muualla. Siitä hyötyisivät turistit, yöjalassa olevat sinkut ja monet muutkin, jotka nykysin joutuvat turvautumaan paitsi karttaan ja kompassiin, usein myös taksin apuun.

Tulee helposti mieleen Tallinna, jossa ystäväni tinkasi noustuaan taksiin. Kuljettaja pyysi 400 kroonia siitä, että olisi vienyt eksyneen hotelliin. Ystäväni, joka on huomattavan pihi ja kova tinkikään, sai pudotettua hinnan 280 krooniin. Molemmat olivat tyytyväisiä, matkaan lähdettiin. Aluksi kuljettaja teki U-käännöksen, ja ajoi sitten 300 metriä. Työn tehtyään hän ilmoitti, että perillä ollaan. Ja siinähän se hotellin respa siinsi. Talouden tunteva ystäväni oli hieman hämillään, mutta valitapa rankan tingin jälkeen viranomaisille - edes EU:ssa.