Kallis humala

Juokaa olutta nyt, kun se vielä on halpaa, sillä kauan näin ei ole. Näin tiivisti erään suuren suomalaisen elintarvikekonsernin toimitusjohtaja esitelmänsä eräässä viime kevään parhaimmin mieleen jääneistä seminaareista. Hän ei pitänyt maljapuhetta vaan visioi tulevaisuutta. Se saattaa olla elintarvikkeiden tuotannolle ja -kaupalle paljon tuottoisampi kuin voisi viimeisten ylijäämä- ja maataloustukivuosien kokemuksen perusteella kuvitella.

Ensin kallistuivat investointihyödykkeet, kuten metallit. Perässä tulevat pienellä viiveellä elintarvikkeet. Viiden, kymmenen, viidentoista vuoden aikana markkinoille tulee satoja miljoonia uusia, maksukykyisiä kiinalaisia, intialaisia, venäläisiä ja brasilialaisia kuluttajia, jotka lisäävät eläinvalkuaisen osuutta ruokavaliossaan. Eläinvalkuaisen tuotanto lisää ruuan tuotantoon tarvittavan maatalousmaan tarvetta ja merkitsee myös huikeaa veden tarpeen lisäystä. Kun ottaa huomioon, että maatalousmaata ei ole merkittäviä määriä reservissä eikä vesi riitä edes nykyisin niillä alueilla, jossa tarve eniten kasvaa, on odotettavissa elintarvikemarkkinoiden lämpeneminen ja erityisesti viljan hintojen nousu.

Hintojen nousu on jo alkanut, ainakin USA:ssa. Viime ja tällä viikolla täällä julkistettujen katsausten mukaan ruokainflaatio alkaa lähennellä ensimmäistä kertaa jo lähes 1990-luvun alun tasoa. Tällä hetkellä se on reilut neljä prosenttia eli noin kaksi kertaa keskimääräinen inflaationopeus. Toisaalta yksittäiset elintarvikkeet ja elintarvikeryhmät kallistuvat paljon keskimääräistä nopeammin. Esimerkiksi maidon hinta on noussut vuoden alusta 18 prosenttia ja kananmunien hinta 35 prosenttia vuodessa.

Eniten ruokainflaation odotetaan koettelevan, aivan kuten toimitusjohtaja ennusti, olutteollisuutta ja erityisesti pienpanimoja, joita esimerkiksi täällä Seattlessa on paljon. Niiden käyttämät raaka-aineet kun ovat kallistuneet ennätystahtia. Humalan hinta on erityisesti Australian kehnon sadon takia noussut 567 prosenttia ja mallasohran hinta 75 prosenttia. Dollarin laskusuhdanne ja viljelijöiden innostus biodieselin ja –etanolin raaka-aineiden kasvatukseen luovat nekin huomattavia paineita elintarvikkeiden hinnannousulle.

Lisää aiheesta:
http://www.cbsnews.com/stories/2007/10/08/business/main3344650.shtml
http://seattlepi.nwsource.com/business/335704_hops17.html?source=mypi