Mobiilijoukkueet

Peli ”kaupungin koripallojoukkueen”, SuperSonicsin kohtalosta kovenee. Kuten marraskuussa kirjoitin, joukkueen pari vuotta sitten ostanut miljonääri Clay Bennett kiristää kaupunkia tekemään joukkueelle uuden, noin 100 miljoonan dollarin peliareenan tai uhkaa siirtää joukkueen Oklahoma Cityyn, jossa hänen miljonäärivaimonsa johtaa lehtidynastiaa. Seattlen kaupunki ei asiaa niele ja sillä on vuoden 2010 loppuun kestävä sopimus, jossa Sonics on luvannut pelata paikallisella Key Areenalla. Ainakin meistä Arena tuntui sopivalta NBA-pelipaikalta, vaikka Sonics hävisikin New Orleansin Horneteille aivan silmiemme edessä.

Viime viikolla kansallisen koripalloliiton NBA:n silmäätekevä ilmoitti, että SuperSonicsin kohtalo on jo sinetöity. Se menee Oklahoma Cityyn.

Asia ei kuitenkaan ole vielä kirkossa kuulutettu, sillä Oklahomassa Bennettillä on menossa samanlainen "suostutteluleikki" kuin Seattlessakin. Hän ilmoittaa tuovansa joukkueen kaupunkiin vain sillä ehdolla, että Oklahoman kaupunki remontoi sille parinkymmenen tuhannen katsojan peliareenan. Ymmärtääkseni Oklahomassa on tiistaina kansanäänestys siitä, kerätäänkö asukkailta 120 miljoonaa dollaria Bennettin liiketoimien tukemiseen.

Oklahomalaisia NBA:n saaminen Cityyn kiinnostaa. He tuntevat alemmuutta, kun heillä ei omaa joukkuetta ole. Janoa lisäsi parin vuoden takainen Katriina hirmumyrsky. Sen jälkiseurauksena mainio New Orleans -joukkue Hornets pelasi yhden kauden Oklahomassa (luultavasti järjestely oli Bennettin ja kumppanien mainos nykyiselle hankkeelleen) ja sen jälkeen on vaikea tottua ajatukseen, ettei "omia ole".

Kulissien takainen peli sai tällä viikolla uuden ilmeen, kun seattlelainen poliitikko Ron Sims tuli julkisuuteen ja ilmoitti, että SuperSonics saattaa mennä vaikka Oklahoma Cityyn, mutta Seattlessa tulee olemaan oma joukkue myös vuoden 2010 jälkeen. Sims ei puhunut ilmeisesti ihan pehmeitä, sillä hänen takanaan tuntuu olevan myös NBA komissaari David Stern, joka on alkanut kovistella miljonääri Bennettille. Stern on ilmoittanut, että joukkueita ei sitten loppusijoiteta mihinkään kaupunkiin sinänsä vaan niiden täytyy tarvittaessa siirtyä sinne, missä raha liikkuu ja käy pyydykseen.

Kaikki onkin loppujen lopuksi kiinni NBA-nimisen liikekorporaation strategiasta. NBA on päättänyt mennä Pekingin Olympialaisten yhteydessä ryminällä Aasian markkinoille. Tässä strategiassa Seattlella on geopoliittinen etunsa. Seattle on sillanpääasema Aasian markkinoille ja NBA tietää sen.

NBA on havainnut myös sen, että seattlelaisjoukkue Mariners japanilaistähti Ichiroineen myy hyvätuottoista televisio-ohjelmaa Japanin markkinoille ja koska televisiotulot käytetään koko pesäpalloliigan hyväksi, Mariners rahoittaa koko amerikkalaista pesäpallobisnestä. Sellaiseen koripallokonsernikin pyrkii.

Saatatte myös muistaa marraskuulta, että NBA osti palvelukseensa yhden Microsoftin kovapalkkaisimmista johtajista, jolla on yhteistyöverkosto Kiinassa ja Aasiassa yleensäkin.

Televisiosarjan paikka olisi tämä rahapeli, jota koripalloksi sanotaan. Sarjan konnat ja hyväntekijätkin tunnetaan nimiltä.

No, joka tapauksessa Seattlessa saattaa vuoden 2010 tienoilla olla uusi joukkue. Sen nimi saattaa olla Seattle SuperSonics, Seattle Hornets tai esim. Seattle Grizzlies, jos pojat sattuvat ostamaan jengin Memphisistä, Tennesseestä.