Ikiomat bussit

Seattlen ylpeys, Microsoft, julkisti pari päivää sitten pari vaatimattomalta tuntuvaa, mutta todennäköisesti hyvin merkittävää hanketta. Yritys vuokraa toimitilat Seattlen kaupungista ja käynnistää oman sukkulabussitoiminnan Suur-Seattlen ympäristössä. Hankkeet ovat mielenkiintoisia kahdesta syystä. Ensiksikin, yhtiöllä on huippumoderni Microsoft-kampus Washington-järven itärannalla, noin 20 kilometriä Seattlen keskustasta. Toiseksi, ei ole kauaakaan, kun yritys rakennutti omaisuuksia maksaneen, yksityisen rampin moottoritieltä tutkimuskeskukseen. Tarkoitus oli, että yrityksen työntekijät pääsevät sujuvasti työmaalleen.

Nyt upea kampus ja huippukallis ramppi eivät riitä. Työmatkaliikenne takkuaa. Periaatteellisia syitä takkuamiseen on kaksi. Seattlen alue on kasvanut aivan liian nopeasti, jotta paikallinen liikenneinfrastruktuuri olisi pysynyt perässä. Toisaalta, alueen tiestö ja sillat on laskettu luvattoman heikkoon kuntoon eivätkä ne palvele riittävästi mm. polkupyöräilijöitä, joita Microsoftilla on paljon.

Microsoftilla oletetaan olleen kolme periaatteellista syytä uusiin hankkeisiin. Sen kolmekymmentäviisi tuhatta työntekijää joutuvat käyttämään kohtuuttoman paljon aikaa työmatkoihin. (Se on poissa tuotannosta tai perheeltä niinkuin eräs Microsoftin jättänyt markkinointipäällikkö haastattelussa kiteytti). Onkin aina pelko, että huippuosaajat saavat ruuhkista tarpeekseen ja vaihtavat yritystä. Ottajia Seattlen alueella on, mm. Google ja useat pienemmät yritykset. Vähäisenä ei täällä myöskään pidetä sitä, että Microsoft haluaa pitää yllä korkeaa ympäristöprofiilia tilanteessa, missä keskustelu energian säästöstä käy kuumana.

Microsoftin uudet hankkeet ovat aluksi kokeiluvaiheessa. Yhtiö ottaa käyttöön 14 langattomilla internet-yhteyksillä ja polkupyörien kuljetustelineillä varustettua bussia, joiden käyttäjiksi odotetaan noin 1000 yhtiön työntekijää päivittäin. Pisimmät bussireitit ovat useita kymmeniä kilometrejä ja työntekijät voivat varata busseihin omat paikkansa.

Seattlen kaupungin alueelle Microsoftin työntekijöistä siirtynee kevääseen mennessä noin 1400. Tämän lisäksi keskustaan varataan ns. ”touch down”-paikkoja, joissa yhtiön kaupunkikokouksiin osallistuvat työntekijät voivat tehdä osan työpäivästään

Microsoft ei ole hankkeineen suinkaan pioneeri. Mm. Googlella on San Franciscon alueella käytössään 150 sukkulabussia. Vastaavanlaiset sukkulabussit muistan jo 1980-luvulta Palo Alton ja Stanfordin yliopiston välillä. Ne olivat jopa kaikille ilmaisia.

Lisää Microsoftin kampuksesta osoitteessa:

http://www.ics.uci.edu/~ejw/authoring/redmond/ms-directions.pdf
http://research.microsoft.com/users/gray/Redmond_Air_Photos/Red_10x.htm