Vesi

Seattle on yksi kuudesta amerikkalaisesta suurkaupungista, jotka syöttävät vesijohtoverkostoonsa suodattamatonta pintavettä. Muut suurkaupungit ovat Seattlen kupeessa oleva Tacoma, naapuriosavaltion, Oregonin Portland, Kalifornian San Francisco ja itärannikolla sijaitsevat, Massachusettsin pääkaupunki Boston ja New Yorkin New York.

Lähes 70 prosenttia Seattlen juomavedestä kerätään 92 000 eekkerin (noin 370 neliökilometriä) suuruiselta Cedar-joen latvojen valuma-alueelta, mistä vettä riittää lähes 1.5 miljoonalle kuluttajalle. Cedar-joen veden käyttäjiksi päätettiin siirtyä 1890-luvun puolivälissä Seattlen vuonna 1889 tapahtuneen palon jälkeen. 1901 valmistuneella, lähes 45 kilometrin siirtoputkella varmistettiin, että vettä saadaan riittävällä paineella myös alueen korkeimmille huipuille. Siihen ei kaivojen varaan rakennettu vesihuolto ollut pystynyt. Toisaalta 1800-luvun lopulla kaupungin pintavesialueiden hygieeninen tila oli kehno ja kaupunki halusi erottaa raakavesilähteet viemärinä toimineesta Washington-järven mereen laskevasta ulokkeesta.

Alueen strategisesta luonteesta johtuen liikkuminen Cedar-joen valuma-alueella on tiukassa kontrollissa. Silti, yleisöllä on mahdollisuus vierailla vedenottamolla ja sen padolla, missä, syyskuusta aina helmikuulle asti, erotellaan kutemaan pyrkiviä lohikaloja ”vuohiin ja lampaisiin”. Aamuseitsemästä iltayhdeksään kalaportaaseen nousevat kalat kuvataan, niistä otetaan geneettiset näytteet ja kuningaslohet, hopealohet ja kirjolohet lasketaan padon ohi. Punalohet, joita padolle pyrkii parhaina vuosina jopa 300 000 kappaletta, erotellaan koiraisiin ja naaraisiin ja kyyditään takaisin joen alajuoksulle. Punalohen sukutuotteita otetaan pitkin joen vartta haudottavaksi patoaltaan vierellä olevaan kalalaitokseen. Punalohenkin halutaan lisääntyvän, mutta sitä ei lasketa kuolemaan juomavesialtaaseen. Vaikkakin tänä vuonna punalohia on palannut merestä vasta 70 000, oli Cedar-joki eilenkin punalohista punaisena. Monet niistä olivat Landsburgin kalaportaalla neljättäkin kertaa odottamassa Sockeye-Expressiä, joka kuljettaa niitä jokea alas.