Koripallo

Koripallolla on USA:ssa paljon valtaa. Nyt sen tietää myös Seattle. Noin kuukausi sitten kansallinen koripalloyhdistys (NBA) nappasi palvelukseensa Microsoftin huippupalkatun viestintäjohtajan, joka on tunnettu Kiina-asiantuntija. Hänen avullaan NBA aikoo ulottaa valtansa myös Kiinaan. Strategisesti tärkeä ajankohta ovat Pekingin Olympialaiset, joihin NBA tähyää. Seattlessa NBA:n menestyksestä ja Microsoftin menetyksestä ei olla oltu innostuneita ja työnantajaa vaihtanutta johtajaparkaa on käsitelty lähes loikkarina ja maanpetturina. Paikallista itsetuntoa ilmeisesti loukkaa se, että mokoma NBA näyttää mahtavammalta kuin Gates.

Seattlelaisten itsetuntoa koetellaan jälleen. Kymmenkunta vuotta sitten kaupunki laajennutti paikalliselle koripalloseuralle Seattle Sonicsille pelipaikan Key Areenan, jonka käytöstä tehtiin vuokrasopimus. Se päättyy vuonna 2010, mutta seuran reilu vuosi sitten ostanut uusi omistaja haluaa areenasta eroon. Hän haluaa tilalle uuden, mahtavamman pelipaikan. Ellei hän sitä saa, ilmoittaa hän olevansa valmis maksamaan joukkueen ulos areenalta ja koko kaupungista. Tämä ei kaupunkia kuitenkaan miellytä, sillä areena on keskeisellä paikalla ja kaupunki on sitä mieltä, että joukkueen on sopimuksen mukaan, paitsi maksettava vuokransa, pelattava vuokrakauteen liittyvät pelinsä Seattlen keskustassa. Asia on lakituvassa ja saattaa olla siellä pitkään.

Viime viikolla Sonicsin pääomistaja ilmoitti, että hänen mittansa on täysi. Hän haluaa viedä joukkueen nahkoineen päivineen Oklahoma Cityyn, jossa hänen vaimonsa tiedetään omistavan paikallisen sanomalehden. Juttu on oikeudessa, mutta seuran siirtoon odotetaan jo nyt NBA:n kannanottoa. Seuran vähemmistöomistajat puolestaan kaavailevat ostavansa joukkueen takaisin paikallisiin käsiin. Samaan aikaan Sonicsin pelit menevät huonommin kuin aikoihin ja itsekin katselen TV:stä mielummin LA Lakersin herra Koby Briantin läpiajoja, kolmosia ja donkkeja kuin seattlelaisten haparointia vapaaheitoissakin.