Iloiset lomapäivät ?

Pimeät illat ovat Seattlen kaupungin ja Kingin maakunnan liikenteessä vaarallisia. Ihmiset pitävät lomiaan marraskuun lopun ja tammikuun 10. päivän välisenä aikana ja se näkyy lisääntyneinä liikenneonnettomuuksina. Erityisesti ao. lomakausi lisää rattijuopumusonnettomuuksia, joiden määrä kasvaa joulukuussa kolmanneksella vuoden keskiarvoihin verrattuna. Vuoden 2005 viisi pahinta rattijuoppojen kolarointipäivää oli joulukuussa. Surullisin oli joulun aatonaatto 23.12, jolloin rattijuopot ovat mukana kolareissa lähes 2,5-kertaisesti vuoden keskimääräisiin päiviin verrattuna. Toinen jatkuvasti kolarialtis päivä suurta ilopitoa seuraava Uudenvuodenpäivä. Todennäköisesti henki haisee tänäänkin monessa ratissa. Sen verran riehakasta (, joskin iloisella ja mukavalla tavalla,) oli meno eilen esim. Seattlen Queen Annessa, jonka Kerry-puistossa seurasimme hieman takellellutta uudenvuoden ilotulitusta (ensi vuonna Neulan tulitteet lauotaan manuaalisesti eikä niitä sytytä tuo peijakkaan tietokone, joka ei tiettävästi ollut Microsoftin ohjelmoima ja vaikka olisikin ollut, ei sitä täällä koskaan virallisesti myönnettäisi).

Maassa, missä ajokortti hankitaan 16-vuotiaana ja missä käytännössä kaikki liikkuvat henkilöautolla, autoilua, edes humalaisten autoilua, ei helposti rajoiteta. Niinpä keskustelu rattijuoppoudestakaan ei ole ollut yhtä intensiivistä kuin esim. useimmissa Euroopan maissa. Promilleraja on aika korkea, 0.8 ja aika monet paikalliset poliitikotkin uusivat viime vaaleissa paikkansa, vaikka alla oli tuoreita rattijuopumus-käryjä, joita paikallinen lehdistö toki rajusti muisti hehkuttaa.

Menneinä vuosina ovat riittäneet vetoavat liikennemerkit, joissa on teksti "Please do not drink and drive", mutta nyt on kuitenkin selvästi nähtävissä, että rattijuopumus-keskustelu on vilkastumassa ja asenteet muuttumassa. Oppia otetaan mm. Kaliforniasta, missä rattijuopotteluun suhtaudutaan täkäläistä tiukemmin. Mielellään täällä nykyään paheksutaan julkkisten, kuten Kiefer Sutherlandien ja Paris Hiltonien rattitoilailuja ja kirjoitetaan uutisia heidän yhteiskuntapalvelustaan tai linnatuomioistaan.

Myös poliisin toiminta on aktivoitunut. Joulukuun ja tammikuun välisenä aikana DUI-partioiden (DUI= Driving Under Influence) määrä on kaksinkertainen muuhun vuoteen verrattuna.

Myös toivotus Happy holidays saa täällä helposti lisämääreen ja esim. alkoholimainoksissa se kuuluu Happy holidays – Be responsible.