Mokomat vapaat

Vaikkakaan joulun ja uudenvuodenaika eivät puheiden mukaan ole amerikkalaisten tärkeimpiä juhlapyhiä, on joulu, tai paremminkin holidays, näkynyt täällä jo marraskuun puolivälistä asti ja kyllä aika isoja juhlia vietetään.

Monet työkaverit taitavat ottaa koko ensi viikon vapaaksi. Normaalin joulupäivävapaan lisäksi tutkimuslaitos on ilmoittanut, että vapaata on tänä vuonna kaksi päivää 24.12 ja 25.12. Niihin on kätevää yhdistää muutama lomapäivä ja muutaman päivän kustannuksella ropsahtaa puolentoista viikon vapaat, tuttua kaikille.

Kuin Suomessakin, monet ovat joulunvalmistelusta tohkeissaan, mutta maassa on yksi ammattikunta, joka on kiusaantunut mokomista lomista ja vapaapäivistä. He ovat mielipidetutkijoita, jotka olisivat paljon onnellisempia, jos koko vapaita ei olisi ollenkaan; ainakaan Iowassa ja New Hampshiressä, joissa välittömästi uudenvuoden jälkeen pidetään presidentinvaalien esivaalit, Iowassa 3. tammikuuta ja New Hampshiressä 8. tammikuuta.

Gallupistit ovat kiusaantuneita siitä, että ihmiset eivät ole paikalla tai eivät suostu vastaamaan puhelimiinsa. Toisaalta viime hetken yhteenvedoista saisi erinomaisen hyvän hinnan paitsi kampanjatoimistoilta myös uutisvälineiltä, jotka ovat koko syksyn janonneet vaaleja ja nyt pääsevät niillä revittelemään. Mutta nuo kiusalliset pyhät. Niiden takia on lähes mahdotonta saada edustavaa otosta kansalaisista. Erityisesti mielipiteen mittaajat ovat kiusaantuneita nuorista, jotka mokomat matkustelevat ja shoppailevat tai vain seurustelevat ystäviensä kanssa, eivätkä istu puhelimen ääressä odottamassa tärkeää velvollisuuttaan kertoa kaavailuistaan tulevan presidenttiehdokkaan suhteen.

Raskaaksi mielipidetutkijoiden elämän tekee aikataulu muutoinkin. Aikaa on vähän, vastaukset pitäisi saada, niiden pitäisi olla edustavia, tulokset pitäisi saada lähes heti ja virheitä ei saisi tehdä. Myös kustannuspaineet ovat suuret, sillä normaaleilla näytemäärillä ei vastauskadon aikana pitkälle pötkitä, kun on ennustettava äänestyskäyttäytymistä iän, sukupuolen, tulojen ja ties minkä ominaisuuden funktiona.

Ongelmat ovat haastavia, mutta päättäväiset mittaajat ovat laskeneet, että paras väli iskeä on joulukuun 27. päivän ja uudenvuoden aaton välinen aika. He laskevat, että aineistoa voi kerätä uudenvuoden aattona aina kello 17.00 asti. Sen jälkeen soittoyritykset ovat turhia ja kääntyvät mittaajia vastaan. New Hampshiressä iskuaikaa on toki joitakin tunteja vielä tammikuun alussa.

Kiihkeää peliä!