Sairausvakuutus

Yhdysvallat käyttää henkeä kohden reilusti enemmän rahaa terveydenhuoltoon kuin mikään muu kansakunta. Silti amerikkalaiset kuolevat nuorempina kuin useimpien muiden rikkaiden maiden kansalaiset. Näin aloittaa perjantaisessa New York Timesissa julkaistun kolumninsa Princetonin yliopiston taloustieteen professori Paul Krugman. Hänen mukaansa Yhdysvallat poikkeaa muista hyvinvointivaltioista myös siinä, että yli kolmannes maan kansalaisista on joko kokonaan ilman sairausvakuutusta tai vain osin sen piirissä.

Virallisten lukujen mukaan vakuuttamattomia on 47 miljoonaa ja suuri osa heistä on maassa laittomasti oleskelevia siirtolaisia. Kaikkein köyhimmät yhdysvaltain kansalaiset pääsevät terveydenhuollon piiriin Medicaid-järjestelmän kautta. Suurimmissa ongelmissa ovat monet pien- ja keskituloiset perheet, joita ei luokitella köyhiksi, mutta joiden tulot eivät riitä terveyspalvelujen käyttöön. Heitä on Krugmanin mukaan yli neljäsosa alle 65-vuotiaista amerikkalaisista.

Yhdysvalloissa käydään tällä hetkellä kovaa poliittista vääntöä terveydenhoitopolitiikan suunnasta. Senaatti hyväksyi alkusyksystä lain, joka olisi ulottanut sairausvakuutuksen kaikkiin amerikkalaisiin lapsiin. Reilu kuukausi sitten istuva presidentti kuitenkin torjui vetollaan lain eikä edustajainhuoneesta löytynyt vaadittavaa määräenemmistöä veton kaatamiseksi. Reilu enemmistö silti löytyi.

Varmaa jatkossa kuitenkin on, että ainakin demokraatit jatkavat terveys-teemalla, josta jo nyt tullut yksi ensi vuoden presidentinvaalien pääkysymyksistä.