Bensa

Kun autoilimme USA:n itärannikolla reilut kymmenen vuotta sitten, olivat polttoaineen hinnat noin neljäsosa Suomen hinnoista. Gallona (3.79 litraa) bensaa maksoi Bostonissa saman verran kuin litra Helsingissä. Bensiini eli gas, niinkuin täällä sanotaan, on USA:ssa edelleen Suomeen verrattuna edullista, mutta hintojen suhde on muuttunut. Nykyisin suomalainen maksaa bensastaan enää tuplasti sen, minkä amerikkalainen.

Gallona 87-oktaanista (suomalaisen luokituksen mukaan noin 92-oktaanista) bensiiniä maksoi Yhdysvalloissa viime perjantaina keskimäärin lähes 3.11 dollaria. Se on noin 82 senttiä litralta. Washingtonin osavaltion keskihinta oli reilut 10 senttiä korkeampi, noin 3.22 senttiä ja monilla seattlelaisilla asemilla (mm. yliopistoalueella ja Wallingfordissa) bensasta maksettiin jopa dollari litralta. Lähimmällä huoltoasemalla litran (eurooppalaisen luokituksen mukaista) 95-oktaanista bensaa sai noin 0,91 dollarilla. 95-oktaanisen bensiinin viikonlopun keskihinta Helsingissä oli valuuttojen keskikurssin mukaan laskettuna noin 1,99 dollaria litralta.

Täällä ollaan erittäin huolissaan bensiinin syksyisestä hinnannoususta, joka näyttää poikkeuksellisesti kiihtyvän talvea kohden edettäessä. Kun marraskuun puolivälin hinta vuonna 2003 oli noin 1.55 dollaria gallonalta ja vielä viime vuonnakin vain 2.5 dollaria, on syksyn hinta nyt 3.11. Se on kaikkien aikojen korkein tähän aikaan vuodesta. Huolestuneisuutta ei aiheuta pelkästään bensan korkea hinta vaan se, ettei hinta näytä tänä vuonna noudattavan perinteistä vuosirytmiä vaan pysyy korkealla ja jopa nousee koko ajan. Ennakoiko se ihan uutta, selvästi korkeampaa hintatasoa ensi kevääksi? Se täällä huolettaa, kun nuo autotkaan eivät ole ihan pienikulutuksisia eikä dollarin arvo näytä elpyvän, päinvastoin.